Fritz the cat (1972)

Fritz the cat (1972) Tít. orig.: Fritz the cat Dir.: Ralph Bakshi Gui.: Ralph Bakshi (Basado en el comic de Robert Crumb) Dur.: 78 min.

Fritz the Cat, también conocida en España como El gato caliente, es la adaptación cinematográfica de una serie de historietas creadas por Robert Crumb y tiene el dudoso honor de ser la primera película de animación que ha sido calificada X. Estrenada en 1972, cuenta sucesos de la década de los 60 bajo la perspectiva de Fritz, un gato antropomorfo que estudia en la universidad, es poeta y le va mucho la juerga. Se tratan temas como las drogas, el amor libre, el neo-nazismo, el maltrato, el racismo, las revueltas sociales, la represión policial, el movimiento hippie,… La película contiene escenas bastante explícitas pero tuvo una buena acogida entre los críticos de la época que la consideraron bastante ingeniosa. Hoy en día, acostumbrados a cosas como South Park o La casa de los dibujos puede parecer más floja de lo que es, pero teniendo en cuenta que esto apareció a principios de los 70, está claro que fue algo novedoso y arriesgado (De hecho la Warner desestimó el proyecto después de que Bakshi se negara a rebajar las escenas de sexo). Su coste no llegó al millón de dólares y recaudó a nivel mundial 100 millones, lo que da muestra de su éxito.

La historia comienza en Nueva York, en un parque donde los hippies cantan canciones protesta. Pronto descubrimos a Fritz, que se camela a tres chicas con el rollo de que es un alma atormentada que ha vivido todo y ha visto todo y que amablemente las invita a buscar la verdad. Tras unos días de fiesta a base de orgías y drogas, Fritz quema sus apuntes de la universidad con el objetivo de vivir la vida. A partir de aquí veremos un montón de personajes y situaciones que parodian aquella época. Finalmente, Fritz conoce al conejo azul, un heroinómano neo-nazi que está planeando poner una bomba en una central eléctrica con su grupo revolucionario y con el que Fritz se verá involucrado.

El comienzo de la película no resulta nada fascinante. No son unos dibujos que llamen la atención por su gran diseño sino más bien por el estilo sucio que demuestran. Sin embargo, poco a poco la película va atrapando por su trama, su tono desenfadado y su maravillosa banda sonora, compuesta por Ed Bogas y Ray Shanklin y que cuenta con canciones de Cal Tjader, Bo Diddley y Billie Holiday (éste último cedió su magnífica canción Yerterdays por 35$).

La producción, que supuso el debut en la dirección de Bakshi, no estuvo exenta de problemas. A Crumb, creador de Fritz, no le gustó nada la película e interpuso una demanda para que su nombre desapareciera de los créditos. Bakshi, tiene otra versión de los hechos en la que Crumb, una persona con un ego impresionante, quería atribuirse todos los méritos. Sea como fuere, a Crumb le sentó tan mal la película que creó una nueva historia de Fritz, titulada Fritz the Cat - Superstar, en la que parodiaba a Bakshi y a Krantz (productor del film) y que terminaba con la muerte de Fritz después de que una antigua novia despechada le clavara un picahielos en la nuca.

Después de esto, Bakshi se dedicó a otras cosas como a una versión animada de El señor de los anillos, mientras que Krantz hizo una secuela de Fritz, titulada The nine lives of Fritz the Cat (Las nueve vidas de Fritz el gato), sin el talento de la predecesora.

Fritz the Cat, que es considerada por muchos una película de culto, resulta muy entretenida y a pesar del paso del tiempo sigue teniendo escenas impresionantes como aquella en la que el conejo azul le da una paliza a su novia con cadenas y todo. La selección de personajes resulta bastante graciosa también siendo los negros representados por cuervos y los polis por cerdos (uno de los cerdos es una caricatura del propio Bakshi).

Además, la película va in crescendo hasta coronar con un magnífico final en el que Fritz, postrado en la cama de un hospital y debatiéndose entre la vida y la muerte dice: «He estado arriba y abajo… en los cuatro rincones… de este gran mundo. Lo he… visto todo… y lo he hecho todo. Peleado con muchos hombres buenos. Cepillado muchas mujeres buenas. Y… si hay algo que aprendí… es que…». Es que vais a tener que verla para descubrir lo que aprendió Fritz. ¿Qué esperabais, que os contara el final?

Por último, y a modo de curiosidad, os diré que entre los cincuenta artistas que trabajaron en el film, se encontraba Jim Davis, quien años después crearía a Garfield.