Hard Boiled (Hervidero) (1992)

Hoy voy a comentar Hard Boiled, la última película que realizó John Woo en Hong Kong antes de su marcha a Estados Unidos y mi favorita de toda su filmografía.

307 muertos, más de 100.000 balas de fogueo, 200 pistolas reales, más de 50 armas diferentes, explosiones a traición y como guinda del pastel un tiroteo final de más de media hora. Un espectáculo tan demencial y exagerado que, indudablemente, se ha convertido en uno de los grandes clásicos del cine de acción.

Chow Yun-Fat comentó de esta película que es un 30% historia y un 70% acción. Desde luego el cine de Woo tiene mucho más de forma que de contenido, y ni hay diálogos memorables ni una trama verdaderamente profunda. La historia de Hard Boiled, de hecho, es una historia que nos ha contado Woo muchas veces: policías, tríadas, personajes enfrentados, traiciones, esa sensación de película de caballería cambiando espadas por pistolas, personajes muy marcados por el honor y el deber y sobre todo, lo que para mí es el centro de la filmografía de Woo, la amistad.

Chow Yun-Fat en un momento 0% acción, 100% historia.

En esta ocasión, Woo sí que introduce un pequeño cambio, y es que, preocupado por la creciente criminalidad en Hong Kong y por la glorificación de las tríadas, que en parte era culpa de la imagen molona que ofrecían los personajes de sus propias películas, decidió centrar la trama en dos policías para tratar de inspirar un poco de simpatía hacia la ley. En realidad, el comportamiento de los policías aquí es muy similar al de las tríadas, saltándose la ley a la torera y haciendo la guerra por su cuenta, así que no sé si en realidad consiguió su objetivo.

De Hard Boiled hay tres cosas que para mí la convierten en la mejor película de Woo y en una de las mejores películas de acción de la historia: en primer lugar, un fabuloso reparto; en segundo, un increíble trabajo de coordinación, planificación y realización de las secuencias de acción; y en tercero, acción espectacular de principio a fin.

En Hong Kong la ley es muy restrictiva con la tenencia de armas. ¡Quién lo diría!

Del reparto poco se puede decir sin resultar redundante, pero es que es fabuloso: Chow Yun-Fat, Tony Leung, Philip Kwok, Anthony Wong, Teresa Mo,…

A Chow Yun-Fat no lo vamos a descubrir ahora, es un actorazo que creció profesionalmente al lado de Woo, y que pasó de actuar en telenovelas chinas y ser conocido por el apodo «veneno para la taquilla» a que todo el mundo vistiera en HK como él después de sus colaboraciones con Woo.

Tony Leung, archiconocido ahora por sus trabajos con Wong Kar Wai, es otro actor con un bagaje impresionante en el cine de acción, que aquí interpreta el papel clave de la película y que no voy a desvelar por si alguien aún no la ha visto. A mí es un actor que me encanta, porque tiene un talento enorme y además se adapta genial al cine de acción.

Philip Kwok interpreta a Mad Dog y coordina las escenas de acción.

Philip Kwok, otro actor mítico que interpretó a uno de Los cinco venenos y quizás el que ha tenido una carrera más fructífera después de aquello, interpreta a Mad Dog, sin duda mi personaje favorito de la película; un villano que está a las órdenes de Johnny Wong, y que es un personaje muy al estilo samurái. Sirve a un señor y tiene su código de honor pero eso no le impide cuestionarse las órdenes que recibe, hasta el punto de que llegado el momento se enfrentará a Jonhny Wong. Philip Kwok se encargó además de coreografiar y coordinar las secuencias de acción, quizás la parte más memorable del film.

Teresa Mo hace un papel un poco testimonial pero tiene algunos matices muy interesantes. Casi parece estar ahí por el mero hecho de recordarnos que existen las mujeres, porque el cine de Woo es muy masculino en ese aspecto. Teresa interpreta a la jefa de policía, que además es la mujer de Chow Yun-Fat y recibe flores de un desconocido, que en realidad son mensajes cifrados, pero eso Chow Yun-Fat no lo sabe. Lo interesante de Teresa Mo es que hace que Chow Yun-Fat sea un personaje más humano, con más matices que en otras pelis de Woo. Aquí está casado, se pone celoso, toca el clarinete en un bar de jazz,… Vamos, que rompe con lo que era el «matar – irse a casa – irse al bar – matar – volver al bar – volver a casa» de sus otras películas.

Anthony Wong. Raro, raro, raro.

Y por último, Anthony Wong, que interpreta a Johnny Wong, el jefe de la tríada. Un actor que es medio occidental - medio asiático y tiene ese aspecto un poco extraño porque es bastante blanquito de piel pero con rasgos chinos, y aquí hace un personaje verdaderamente malo, despreciable, que no se frena ante nada y al que lo único que le importa es su propia supervivencia.

Como digo, un reparto de excepción.

El otro aspecto fundamental de la película viene del plano técnico. Hard Boiled está estructurada en tres actos que se diferencian muy claramente. Cada uno de estos actos tiene un tiroteo espectacular, violento y sangriento que además es más espectacular, más violento y más sangriento que el anterior. Como la historia, aunque Chow Yun-Fat diga que sólo representa el 30%, está muy bien dosificada y contada de manera lo suficientemente enrevesada como para no descubrir lo que pasa hasta la mitad del film y como las escenas de acción pueblan toda la película, se consigue una tensión narrativa y un ritmo constantes que alcanzan su apogeo en el espectacular tiroteo final del hospital.

Ahora que lo pienso, hay escenas muy similares a esta en Blanco humano.

Y es este tiroteo final en el hospital el que se ha convertido en la escena más famosa de toda la filmografía de John Woo. Una absoluta obra maestra que viene a poner la guinda al pastel que supone Hard Boiled.

Dentro de esta media hora final es muy comentado siempre el plano secuencia en el que Chow Yun-Fat escopeta/cañón en mano y Tony Leung metralleta y pistola en mano caminan por un pasillo matando todo lo que les sale a su paso mientras les sigue una steadycam. A continuación se meten en un ascensor durante 20 segundos y cuando salen sigue el plano secuencia por otro pasillo. Una escena épica que tiene muchísimo trabajo detrás. No voy a aburriros con los detalles pero está hecha del tirón y sin posproducción. Incluso los momentos en los que se ralentiza la imagen los hizo Woo sobre la marcha. Os la dejo para que la veáis bajo vuestra propia responsabilidad.

Toda esta parte del hospital se rodó en una fábrica abandonada de Coca-Cola que fue acondicionada como si se tratara de un hospital y se taparon los cristales para poder rodar a cualquier hora como si fuera de noche. El rodaje de esta parte se alargó 40 días, con jornadas de más de 18 horas de trabajo.

Tened en cuenta que no hay tiros ni explosiones añadidas por ordenador, es todo artesanal y hay que volver a montarlo toma tras toma.

Tony Leung se hizo este corte en el ojo al rodar el tiroteo del hospital.

Todo ese esfuerzo del equipo técnico que coordinaba Kwok hizo que la moral cayera en picado y al final Woo tuvo que optar por reducir la duración de algunas tomas y descartar su idea de tirar el hospital abajo al final (¡Qué pena!).

John Woo se encargaba de los detonadores y no le decía a nadie la carga real que habían puesto. La cara de acojone de Chow es real. Si os mola no os perdáis A better tomorrow 2, en la que Chow encoge los hombros y todo ante la ida de olla final de Woo.

Aparte del plano secuencia hay otro plano genial en el que Tony Leung y Philip Kwok se disparan en paralelo mientras avanzan por un pasillo hacia la cámara. De toda la película ese es mi plano favorito, pero es que están también el tiroteo en la casa de té del comienzo, el del almacén, la escena del mechero,… Y así podría estar horas.

Para acabar, sólo recomendaros que si os gusta el cine de acción no os perdáis Hard Boiled.