La guerra de los mundos

1. LA NOVELA

Con La guerra de los mundos me pasó una cosa curiosa: la primera vez que la leí no me gustó. Hoy, en cambio, es una de mis novelas favoritas. Supongo que uno de los motivos por los que no la disfruté es porque con quince o dieciséis años no supe captar todo lo que la novela ofrece, pero no creo que sea un problema exclusivamente mío; creo que La guerra de los mundos es una novela que habitualmente es analizada de manera muy superficial: nos atacan los marcianos, nos machacan y luego se mueren porque Dios nos ama. Igual es un resumen un poco exagerado, pero en esencia es eso.

En primer lugar, en la novela de Wells se aprecia una antipatía tanto hacia la sociedad en la que vive, como hacia el modelo imperialista de Inglaterra en aquellos momentos.

Antes de juzgarlos con excesiva severidad debemos recordar que nuestra propia especie ha destruido completa y bárbaramente, no tan sólo especies animales, como la del bisonte o el dodo, sino razas humanas inferiores. Los tasmanios, a despecho de su figura humana, fueron enteramente borrados de la existencia en exterminadora guerra de cincuenta años que emprendieron los inmigrantes europeos. ¿Somos tan grandes apóstoles de misericordia que tengamos derecho a quejarnos porque los marcianos combatieran con ese mismo espíritu?

Y esto aparece en el capítulo I. Luego, además, comprobamos que los marcianos siguen las tácticas propias de los ejércitos británicos tanto en la forma de atacar y de avanzar como en su desprecio por los pueblos conquistados.

Tendían con serenidad y método sus envenenadas nubes sobre esta parte del país, las barrían enseguida con sus chorros de vapor, y cuando quedaba terminada su obra, se posesionaban del terreno conquistado. Parece que su propósito no era tanto el de exterminar la población como el de aterrorizarla demostrando la inutilidad de resistirlos. Hicieron saltar cuantos polvorines encontraron, cortaron las líneas telegráficas y destruyeron por muchos puntos las vías férreas. Hubiérase dicho que partían las piernas del género humano. No mostraban gran apresuramiento en extender su campo de operaciones.

El otro gran aspecto sobre el que suele pasarse por alto es el final. (SI NO HAS LEÍDO LA NOVELA NO SIGAS LEYENDO.) Me parece increíble que haya gente que siga creyendo que los marcianos son derrotados porque Dios así lo quiso. Y no es un Deus ex Maquina ni una resolución absurda. Todo lo contrario: es brillante.

Y desparramados aquí y allí, […] yacían los marcianos […] muertos después de fracasar todos los medios defensivos humanos, por las ínfimas criaturas que Dios, con su sabiduría, ha puesto en esta tierra.

Dicho así, parece que, en efecto, el mérito fuera de Dios. Pero es que la cosa sigue.

Desde el comienzo de las cosas, los gérmenes de las enfermedades han cobrado sus diezmos sobre la humanidad; los cobraron sobre nuestros antepasados prehistóricos, los cobraron desde el comienzo de la vida. Pero en virtud de la selección natural nuestra especie ha ido desarrollando su fuerza de resistencia. […] Al precio de millones y millones de muertes ha pagado el hombre su posesión hereditaria del globo terrestre; […] porque los hombres no viven ni mueren en vano.

Selección natural. Teoría darwinista. No es Dios quien venció a los marcianos, es la selección natural. De hecho, toda la novela tiene un cierto tono antirreligioso. Parece obviarse a veces el encierro con el vicario, donde Wells deja en muy mal lugar al clérigo, que está convencido de que se trata todo de un castigo divino y que es parte fundamental ya que muestra las propias ideas de Wells y ayuda a entender por qué el final no es una obra de Dios.

Quizás el único aspecto que no me convence de la novela es la mención de que en Marte no hay bacterias. No parece muy lógico. Sin embargo, sí que parece lógico pensar que una civilización lo suficientemente avanzada como para colonizar otro planeta haya alcanzado mucho antes la cima del desarrollo médico hallando la cura para todas las enfermedades conocidas por ellos. ¿No sería ese el comienzo del deterioro de su sistema inmunológico? El propio Wells contempla esta posibilidad:

Los microbios […] son desconocidos en Marte, o al menos la ciencia sanitaria de los marcianos ha debido eliminarlos hace ya muchos siglos.

Por último, sólo me queda decir que La guerra de los mundos de H.G. Wells es una obra maestra.

2. LA GUERRA DE LOS MUNDOS DE ORSON WELLES

El 30 de octubre de 1938 los ciudadanos de Estados Unidos, congregados como cada noche ante la CBS, escucharon la noticia de unas extrañas explosiones en Marte a la que sucedió la caída de un supuesto meteorito en New Jersey. Este meteorito resultó ser en realidad un cilindro del que surgieron tentáculos. Y el resto ya lo sabéis: medio Estados Unidos aterrorizado, gente huyendo de New Jersey, la policía colapsada de llamadas..., y todo cortesía de Orson Welles y sus colegas de The Mercury Theater.

Esta es la típica historia que te la cuentan y no la crees. Yo al menos no podía creer que un país entero fuera presa de la histeria por un programa de radio que comienza diciendo que se va a proceder a la dramatización de la novela La guerra de los mundos de H.G. Wells. Pero lo cierto es que una vez escuchado el programa, puedo entenderlo. Sobre todo, si no escucharon el programa completo, ya que está realmente muy bien hecho. El guion de la dramatización fue obra de Howard Koch, que 4 años más tarde participó en el guion de Casablanca, y la estructura era la de un programa musical que es interrumpido para dar paso a un boletín especial por los extraños sucesos que están teniendo lugar. Si conectas con el programa cuando el reportero de la CBS está en la granja o cuando comienza el ataque, es perfectamente posible ser presa del pánico. ¿Tanto como para huir de la ciudad o llamar a la policia? Que cada uno juzgue. Yo os dejo el programa original con subtítulos en español gracias a YattaRadio. Tiene una introducción de 5 minutos, luego el programa original y finalmente las disculpas de Welles por vivir en un país repleto de idiotas. Perdón, he querido decir por causar el pánico.

3. ADAPTACIONES CINEMATOGRÁFICAS

Hemos tenido dos adaptaciones de la obra de Wells al cine: la del 1953 a cargo de Byron Haskin y la de 2005 de Steven Spielberg. Hace unos días comentaba en el blog de David Amorós que me gustaba la película de Spielberg aunque prefería la de Haskin, sin embargo, al volver a verlas ahora, la sensación que he tenido es la contraria. Aunque me gusta la de Haskin, prefiero la de Spielberg. Qué queréis que le haga, soy así de voluble.

En primer lugar, resulta curioso cómo de manera consciente o inconsciente, las películas reflejan los miedos propios de la época en que fueron realizadas. Así, la de Haskin muestra una orientación hacia el comunismo y la guerra atómica y la de Spielberg un miedo al terrorismo islámico y un revanchismo post 11S.

La versión de Haskin es muy meritoria para la época pero me desagrada el hecho de que los trípodes sean simplemente presentados como un campo de fuerza; aunque entendible bajo la perspectiva de la época y los medios con lo que contaban. Además, contiene diálogos y situaciones que vistos hoy en día resultan absurdos, se pierde toda referencia a la Hierba Roja y se omite mención a la selección natural, quedando el final casi como un acto divino. Su mejor baza, por contra, son unos efectos especiales estupendos y el hecho de ser increíblemente entretenida, ya que tiene muchísimo ritmo y escenas verdaderamente emocionantes como la llegada del meteorito o la de los protagonistas atrapados en la granja.

La versión de Spielberg, en cambio, sí muestra los trípodes, la Hierba Roja (aunque como un sistema de conservación de la sangre, el alimento de los marcianos), y además, aunque no explícitamente, se deja entrever al final el tema de la selección natural. Sí, está ahí aunque algunos digan que no. Si a eso le sumamos unas escenas de acción impresionantes y espectaculares, unos efectos especiales de altísimo nivel y una muy buena banda sonora de Williams, La guerra de los mundos de Spielberg se aproxima bastante a lo que me gustaría que fuera la adaptación de la novela. Obviamente, hay cosas que son mejorables, pero el tan criticado final feliz para mí no es una de ellas. A mí me suelen disgustar los finales almibarados y la tendencia al melodrama de Spielberg, pero no hay que olvidar que en la novela ya hay un final feliz y no creo que sea del todo inverosímil que el muchacho sobreviva. Más me molesta su continua insistencia en irse con el ejército. Parece el capítulo ese de Los Simpsons de Panda Tope (Aniram al ne etatsila). Tampoco me gustó la escena del sótano con Tim Robbins cuando entra el tentáculo y después bajan los marcianos. ¿A qué bajan? Lo cierto es que esta escena era diferente en el guion original y Rachel (Dakota Fanning) se encontraba con un marciano recién nacido que surgía de una vaina conectada a la Maleza Roja. Esto contraviene la forma de reproducción que describe Wells en la novela, pero creo que hubiera quedado mejor que lo que finalmente hicieron.

Y por último, lo que para mí es el gran fallo de la película de Spielberg y lo que la aleja de lo que podía haber sido una obra maestra. ¿Qué sentido tiene que los marcianos estuvieran enterrados hace siglos bajo tierra? ¿A qué profundidad están enterrados que ninguna excavación se ha topado con un trípode? ¿No os parece ridículo que caigan “los pilotos” de las naves en un rayo que atraviesa el suelo? No sé por qué Spielberg tiende a hacer estas cosas que estropean el resultado final de sus películas. Si simplemente se hubiera limitado a seguir la novela tendríamos una película mucho mejor.

No me entendáis mal, ambas me gustan y las disfruto, especialmente la de Spielberg, que creo que ha sido injustamente tratada, pero la adaptación definitva de la obra de Wells creo que aún está por llegar. Y cuando llegue, creo que será una combinación de las cosas buenas de la Haskin y las cosas buenas de la de Spielberg.

4. LA GUERRA DE LOS MUNDOS DE JEFF WAYNE

En 1978 Jeff Wayne publicó una versión musical de la obra de Wells que incluía partes narradas del libro en un disco doble. Como obra relacionada con el libro es, sin duda, lo mejor que se ha hecho. Musicalmente es una maravilla y sigue de manera bastante fiel el original. Plagada de temazos como The eve of the war, Horsell Common and the Heat Ray, Forever autumn, The spirit of man o Brave new world.

En 2005 se relanzó el disco y su éxito permitió que se hiciera un musical con actores, orquesta y un gran montaje. Una versión del show en directo fue grabada en Wembley y está disponible en DVD.

5. LO QUE PUDO SER Y NO FUE

Ray Harryhausen siempre quiso hacer su propia versión de la obra de Wells. Era tal su empeño que realizó varios borradores a carboncillo, storyboards e incluso una escena de prueba en 16mm con el objetivo de implicar gente en el proyecto.

Lamentablemente nunca consiguió rodar esa película, que hubiera sido una versión bastante interesante ya que Harryhausen tenía en mente mostrar la destrucción de los principales monumentos de Estados Unidos. ¡Y qué corchos, que es Harryhausen!

Y esto es todo lo que ha dado de sí la gran obra de Herbert Wells hasta ahora. ¡Quién sabe qué obras inspirará en el futuro!